Founder David Barens: "It’s never as good or bad as it seems"

David Barens is de oprichter van The Social Club. Met dit bedrijf helpt hij bedrijven zoals Eneco, Holland Casino en South African Tourism met social media.

Wij vroegen naar David zijn ervaringen als gevestigde ondernemer. Hij verteld onderanderen over hoe belangrijk een gezonde cash flow is voor jouw bedrijf, om klappen zoals Corona te overleven.

Hallo! Wie ben je en wat voor bedrijf heb je?

"Hoi, ik ben David Barens. 38 jaar en oprichter en eigenaar van social media bureau The Social Club. In 2010 ben ik begonnen met ondernemen met het nieuwsplatform voor jongeren Ondertussen.nl. Dat groeide langzaam door tot een social media bureau een jaar of vijf geleden. We hadden steeds minder tijd en focus op Ondertussen.nl, dus dat hebben we verkocht."

Hoe reageerde jouw omgeving over je ondernemings plannen?

"Heel positief. Mijn vader heeft ook jarenlang een eigen bedrijf gehad, dus voor mij en mijn familie was het heel logisch om zo’n stap te zetten. Daarnaast hangt er rond ondernemerschap vaak ook iets magisch: mensen vinden het vaak spannend en leuk als je zo’n stap durft te zetten."

Hoe verdeel je de balans tussen werk en privé als ondernemer?

"Daar ben ik in de loop der jaren beter in geworden. In de eerste jaren had ik geen kinderen en was het bedrijf nog niks. Dus ben je alleen maar aan het werk, alleen maar aan het bouwen en schiet privé er nog wel eens bij in. Sinds de geboorde van mijn kinderen heb ik besloten dat de weekenden voor het gezin zijn én dat ik altijd ‘s avonds met het gezin thuis wil eten. Doordeweeks betekent het dat ik mijn laptop ‘s avonds als mijn kinderen bed liggen nog vaak openklap. Maar dat is helemaal oké. Ik ontspan door te tennissen en in het weekend veel leuke dingen met mijn gezin en vrienden te doen."

Wat betekent succes voor jou?

"Mijn dagen invullen op de manier zoals ik dat wil. Zonder me zorgen te maken over geld."

Hoe heeft een nederlaag, of tegenslag, je voorbereid op later succes? Heb je een “favoriete tegenslag”?

"In de afgelopen 10 jaar heb ik voldoende mooie momenten, maar ook tegenslagen meegemaakt. Allemaal tegenslagen die te overzien waren, maar op dat moment vaak toch pijnlijk. Ik heb geen favoriete tegenslag, maar heb geleerd om op momenten van tegenslag vol in de aanval te gaan. Dat geeft je meteen na een tegenslag het idee dat je het om kunt keren. Ik heb een quote op mijn iPad staan die me vaak het juiste perspectief geeft: “It’s never as good or bad as it seems.” "

Welke gewoonte heeft jouw leven het meest verbeterd in de afgelopen vijf jaar?

"Dat zijn er eigenlijk 2: gezond eten en drinken en het toepassen van de principes uit het boek Grip van Rick Pastoor. Om te beginnen bij het eerste. Ik had 5 jaar geleden ineens regelmatig last van migraine. Mensen om mijn omgeving zeiden eigenlijk meteen: “Dat komt vast doordat je altijd zo druk bent met werk.” Maar ik voelde dat het daar niet mee te maken had. Uiteindelijk adviseerde een leefstijlcoach mij om mijn voedingspatroon aan te passen.

Lang verhaal kort: meer groente, minder vlees en minder suiker. En later stopte ik ook met alcohol en begon ik met intermittent fasting. En ik heb nooit meer migraine gehad!

Begin 2019 las ik het boek Grip van Rick Pastoor. Dat boek gaf mij de regie over mijn agenda terug. Ik heb nog nooit zo’n praktisch boek gelezen over hoe je je werkdagen, weken en kwartalen strak kunt organiseren. Zonder teveel weg te geven van het boek, het heeft mij twee belangrijke dingen geleerd:

Het bewust starten en afronden van dagen, weken en kwartalen. Zodat je een heel duidelijk begin en eind voelt en je ook steeds goed weet of je hebt gerealiseerd wat je voor ogen had.
Groot werk blokken in je agenda en van alle kleine dingen een to do maken met een deadline. Zo houd je de vaart in je werk."

Hoe ziet een gemiddelde werkdag er uit voor jou als ondernemer?

"Als het goed weer is probeer ik ‘s ochtends een half uurtje te lopen. Fris aan de dag beginnen is heerlijk. En verder is het eigenlijk niet heel spannend: ik werk gedurende kantoortijden, omdat mijn team en klanten dan ook werken. En vaak in de avonden nog extra. Focus houden kost me van nature weinig moeite. Ik doe daar niets speciaals voor."

Als je maar 2 uur per week aan je bedrijf mocht werken, wat zou je dan doen?

"Eigenlijk zou ik als leider van het bedrijf volledig misbaar moeten zijn in de dagelijkse business. Voor een hoop klanten is dat overigens ook zo. Dus als ik maar 2 uur per week had, dan zou ik die tijd besteden aan 1 op 1 gesprekken met de key spelers uit het bedrijf. Via hen kan ik sparren over visie en over de belangrijke zaken in het bedrijf. "

Heb je nog advies voor startende ondernemers?

"Heel simpel: zorg dat je genoeg grip op je financiën hebt en wees superscherp, let met name op de terugkerende kosten. In de afgelopen 10 jaar, en helemaal tijdens corona, heb ik vaak gemerkt dat cash king is. Als je goed begroot, cash flow planningen maakt en de kosten goed onder controle hebt geeft dat heel veel rust en zekerheid. Dat heeft mij er een aantal keer doorheen gesleept als het even tegen zat. Een goed boek om deze mindset nog beter te begrijpen en toe te passen is Profit First van Michael Michalowicz. Hoe plat de titel ook mag klinken, het helpt je om de kosten te beheersen en te zorgen dat je winst en buffers opbouwt. "